Comment convertir un PDF en format accessible balisé
L'accessibilité numérique est un enjeu majeur en France et en Europe. La loi française du 11 février 2005 pour l'égalité des droits et des chances impose aux organismes publics de rendre leurs services numériques accessibles aux personnes en situation de handicap. Le Référentiel Général d'Amélioration de l'Accessibilité (RGAA), version 4.1, définit les critères techniques que doivent respecter les documents numériques mis à disposition du public, dont les PDFs. Un PDF accessible est un document qui peut être lu et navigué par les technologies d'assistance (lecteurs d'écran comme NVDA, JAWS ou VoiceOver) utilisées par les personnes non-voyantes, malvoyantes, ou ayant d'autres formes de handicap. La technique principale pour créer des PDFs accessibles est le balisage — l'ajout d'une structure logique (titres, paragraphes, listes, tableaux, images alternatives) qui permet aux lecteurs d'écran d'interpréter correctement le contenu. Ce guide vous explique les fondamentaux de l'accessibilité PDF et comment améliorer l'accessibilité de vos documents.
Comprendre les PDFs balisés (Tagged PDF)
Un PDF balisé (Tagged PDF) est un document qui contient une structure sémantique encodée en plus du contenu visuel. Cette structure comprend des balises qui identifient les différents types de contenu : les titres (H1, H2, H3), les paragraphes (P), les listes (L, LI), les tableaux (Table, TR, TD), les images (Figure avec alternative textuelle), les liens (Link), les en-têtes de formulaires (Form). Cette structure sémantique permet aux lecteurs d'écran de naviguer dans le document de manière logique et d'annoncer correctement le type et le contenu de chaque élément. Un PDF non balisé est une collection de formes visuelles sans signification sémantique — un lecteur d'écran ne peut pas distinguer un titre d'un paragraphe ou une cellule de tableau d'un texte normal.
- 1Créez votre document dans Word avec des styles de titres corrects (Titre 1, Titre 2, Titre 3)
- 2Ajoutez des textes alternatifs à toutes les images (clic droit → Format de l'image → Texte de remplacement)
- 3Vérifiez que les tableaux ont des en-têtes identifiés (onglet Création → cocher 'Ligne d'en-tête')
- 4Convertissez le Word en PDF avec 'Fichier → Enregistrer sous → PDF' en cochant 'Balises de structure du document'
- 5Vérifiez l'accessibilité du PDF résultant avec l'outil 'Vérificateur d'accessibilité' d'Adobe Acrobat
Créer un document Word accessible comme base
La meilleure approche pour obtenir un PDF accessible est de créer d'abord un document Word accessible, puis de l'exporter en PDF. Dans Word, l'accessibilité commence par l'utilisation correcte des styles : utilisez toujours les styles de titres (Titre 1, Titre 2, Titre 3) pour structurer votre document — ne créez pas de pseudo-titres en mettant simplement du texte en gras et de plus grande taille. Ajoutez un texte alternatif descriptif à toutes les images (décrit ce que l'image montre, pas sa mise en page). Créez des tableaux avec des en-têtes identifiés. Pour les tableaux complexes, n'utilisez pas de cellules fusionnées qui compliquent la lecture par les technologies d'assistance. Utilisez une numérotation des pages et une table des matières navigable. La fonction 'Vérificateur d'accessibilité' de Word (Révision → Vérifier l'accessibilité) identifie les problèmes avant l'export.
Exporter le document Word en PDF accessible
L'export depuis Word vers PDF en conservant les balises d'accessibilité se fait via 'Fichier → Enregistrer sous → PDF'. Dans la boîte de dialogue, cliquez sur 'Options' et vérifiez que 'Balises de structure du document pour l'accessibilité' est coché. Cette option est cruciale : elle inclut la structure sémantique (balises) dans le PDF, permettant la navigation par les lecteurs d'écran. Si vous passez par 'Imprimer → Enregistrer en PDF' (Mac) ou par un pilote d'impression PDF (PDFCreator, etc.), les balises ne seront pas incluses. La méthode 'Enregistrer sous → PDF' est la seule qui garantit l'inclusion des balises dans le PDF. L'outil 'Word en PDF' de LazyPDF crée des PDFs de bonne qualité, mais la génération de balises d'accessibilité complètes nécessite l'export direct depuis Microsoft Word.
Vérifier la conformité PDF/UA et WCAG
Après la création d'un PDF supposément accessible, il faut vérifier sa conformité aux standards. Le standard PDF/UA (ISO 14289) définit les exigences techniques pour les PDFs accessibles. La vérification peut être faite avec Adobe Acrobat Pro (Outils → Accessibilité → Vérification complète) ou avec des outils open source comme PAC (PDF Accessibility Checker, gratuit, pour Windows). Ces outils vérifient automatiquement de nombreux critères : présence de balises, textes alternatifs pour les images, langue du document définie, ordre de lecture logique, contraste suffisant. Pour une conformité RGAA complète (obligatoire pour les organismes publics français), une vérification manuelle avec un lecteur d'écran est recommandée en plus de la vérification automatique.
Questions fréquentes
L'accessibilité PDF est-elle obligatoire pour les entreprises privées en France ?
L'accessibilité numérique est obligatoire pour les organismes du secteur public et les entreprises dont le chiffre d'affaires annuel dépasse 250 millions d'euros (depuis la transposition de la directive européenne 2019/882 en droit français). Pour les autres entreprises privées, l'accessibilité n'est pas légalement obligatoire mais est fortement recommandée pour des raisons éthiques et commerciales. L'accessibilité élargit votre audience (15% de la population française est en situation de handicap), améliore le référencement (les textes alternatifs et la structure sémantique aident les moteurs de recherche), et peut être un critère de différenciation dans les marchés publics (critère RSE).
Peut-on rendre accessible un PDF existant sans accès au fichier source ?
Oui, il est possible de remédier à l'accessibilité d'un PDF existant sans le fichier source (Word, InDesign), mais c'est un travail plus complexe et plus coûteux que de créer un PDF accessible dès l'origine. Adobe Acrobat Pro propose un outil de remédiation d'accessibilité qui permet d'ajouter des balises, des textes alternatifs et de corriger l'ordre de lecture d'un PDF existant. Pour les PDFs simples (texte linéaire, peu d'images), la remédiation est rapide. Pour les documents complexes (formulaires, tableaux imbriqués, mise en page multi-colonnes), elle peut nécessiter plusieurs heures de travail. Des prestataires spécialisés en accessibilité proposent ce service pour les organismes qui ne disposent pas des compétences en interne.
Qu'est-ce qu'un texte alternatif (alt text) pour les images dans un PDF ?
Un texte alternatif (alt text) est une description textuelle d'une image, utilisée par les lecteurs d'écran pour décrire l'image aux personnes qui ne peuvent pas la voir. Un bon alt text décrit le contenu et le contexte de l'image de manière concise (généralement moins de 120 caractères). Par exemple, pour un graphique montrant l'évolution des ventes : 'Graphique montrant une hausse de 25% des ventes de janvier à juin 2025' plutôt que 'Graphique des ventes'. Les images purement décoratives (séparateurs, bordures) doivent avoir un alt text vide pour que les lecteurs d'écran les ignorent. Les images complexes (organigrammes, cartes géographiques) nécessitent une description longue dans le corps du texte en plus du alt text.